Башня и часы Биг Бен в Лондоне

Адрес: Westminster Bridge Rd, Parliament Square, London SW1A 0AA, Великобритания

Телефон: +44 20 7219 4272

Официальный сайт: parliament.uk

В сердце Англии множество интересных мест, но наиболее узнаваемым среди всех является Биг-Бен. Если быть точными, то Биг-Бен – это название наибольшего колокола на часах. У этого названия две теории происхождения. Первая теория утверждает, что тяжелый колокол имел вес 13,7 тонн. Рабочим процессом руководил Бенджамин Холл. Именно в его честь и было дано название ныне популярным часам. Вторая теория утверждает, что название было получено в честь Бенджамина Каунта, который на тот момент был самым популярным боксером-тяжеловесом.

Возведена часовая башня в 1288 году на средства Ральфа Хенгема. Но после того как старая башня была уничтожена пожаром в 1834 году, была построена новая, уже по проекту Чарльза Бэрри. Именно ее и видят сегодня гости города. В высоту башня без шпиля немного превышает 60 метров. Она выполнена из кирпича, который сверху имеет покрытие из цветного известняка.   Шпиль башни чугунный.

Сама башня является наиболее популярной мировой достопримечательностью, на которую приезжают взглянуть туристы со всего мира. Но по причине безопасности доступ в нее запрещен. Порой лишь важные люди или представители прессы получают разрешение на внутренний доступ. Башня изнутри не имеет никаких подъемников, лифтов. И те, кто попадают внутрь нее, должны преодолеть 334 ступени, чтобы оказаться наверху. Изменения состояния земли, в том числе и прокладка тоннеля метро, способствовали некоторому отклонению башни на северо-запад на 220 мм.

Невозможно представить Биг-Бен без  циферблата, который являлся на протяжении всего  времени самым большим во всем мире. И хотя этот рекорд и был побит часовой башней Аллен-Бредли в США, часы на которой  не имеют боя, как Биг-Бен. Поэтому по-прежнему часы Вестминстера именуются как самые большие многосторонние часы с боем. Разработкой циферблата и часов занимался Аугустус Паджин. Часовой циферблат находится в железных рамках и состоит из опалового стекла, внешне напоминающего окна.

Знаменит Биг-Бен своею надежностью.  Их проектированием занимались королевский астроном и часовщик-любитель. Сама сборка же была заказана часовому мастеру Эдварду Дэнту, который завершил все работы в 1854 году. Но так как процесс строительства башни продолжался вплоть до 1859 года, то у него была возможность не идти стандартным путем, а немного поэкспериментировать. В результате вместо использования изначальной схемы Денисон использовал двойной трехступенчатый ход. Благодаря использованию этого хода получилось самое лучшее разделение между часовым механизмом и маятником.

Ниже часового помещения, внутри короба установлен маятник, достигающий в длину 8,9 метра, и весом 300 кг. Маятник выполняет ход каждые две секунды, и он полностью защищен от проникновения ветра особым материалом.

В 1916 году  во время Первой Мировой войны циферблаты часов специально затемняли по ночам, и не звонили в колокола. Эти действия были необходимы для того, чтобы предотвратить нападение противника по ночам. В 1939 году во время Второй Мировой войны также прикрывали циферблаты, но колокола не прекращали свой звон.

Первое серьезное повреждение Биг-Бен произошло в 1976 году, когда после столетней службы вышел из строя авторегулятор движения  звонящего механизма. На протяжении 9 месяцев часы были неисправны, и их вновь запустили 9 мая 1977 года. В последующем у Биг-Бен были еще моменты, когда их работа временно останавливалась. И причины были самые разнообразные: высокая температура воздуха, ремонт и обслуживание.

Сегодня Биг-Бен – это символ соединенного королевства. Перезвон часовой башни можно слышать  в праздничные дни и дни траура по погибшим. Часовую башню можно видеть во многих фильмах.