Бенин

Республика Бенин – это маленькое государство в Западной Африке, на берегу Гвинейского залива. Эта страна знаменита не только поразительно красивой природой, но и увлекательной, хотя и печальной историей. Когда-то именно здесь располагалось легендарное государство Дагомея, основанное поселившимися здесь в XVII веке европейцами. В то время побережье Бенина получило название Невольничий берег – ведь эти места были крупнейшим центром работорговли.

Отдых в Бенине – путешествие для смелых и любознательных. Считается, что именно здесь родина таинственного культа Вуду. Фестиваль Вуду проводится каждый год, и это поистине грандиозное зрелище. Необычные музыкальные ритмы, яркие национальные одежды и зажигательные танцы надолго останутся в вашей памяти. А в городе Бокумбе проходит Хлестающий Фестиваль – ритуальные битвы с хлыстами между жителями разных деревень. Столица Бенина – Порто-Ново, но правительство располагается в крупном портовом городе Котону, который по праву можно назвать африканским мегаполисом. Здесь находятся лучшие отели, ночные клубы и рестораны страны.

Как добраться

Прямых авиарейсов из России в Бенин не сегодняшний день нет, но можно воспользоваться транзитными рейсами. Самым удобным способом добраться до Бенина будет пересадка в Париже (самолеты компании Air France). Путь из парижского аэропорта в аэропорт Котону займет у вас около 6-ти часов. Из соседних стран в Котону можно доехать и на автобусе. Из города Уагадау (Буркина-Фасо) автобусы ходят раз в неделю – по воскресеньям. Выполняются регулярные автобусные рейсы в Котону и из Ниамея (Нигер).

Виза

Для путешествия в Бенин российским гражданам необходимо оформить визу. Лучше всего сделать это, обратившись в консульство страны - виза будет готова в течение 2-3-х рабочих дней, и обойдется вам в 3 000 рублей. Документ дает право находиться на территории Бенина 15 дней. Однако, есть и другой способ получить бенинскую визу. В аэропорту Котону вам могут проставить штамп в загранпаспорте, дающий возможность двухдневного пребывания в республике. Если в ваших планах есть намерение задержаться подольше – сразу по прибытии обратитесь в отделение миграционной полиции (они есть только в Котону и Порто-Ново!), и вам продлят возможный срок пребывания в Бенине до 10-ти дней. Помимо прочих документов, таможенники обязаны требовать справку о наличии прививки против желтой лихорадки.

Транспорт

Самый надежный и удобный междугородный транспорт в Бенине – автобусы. Существует огромное количество самых разнообразных автобусных рейсов, охватывающих практически все города. Сами автобусы отличаются достаточным уровнем комфорта, обязательно имеется кондиционер, а если путь дальний – вам подадут бутылку свежей воды и маленький сэндвич. Существует здесь и аналог нашей маршрутки – местное «такси». В отличие от автобусов, стоимость проезда в них не фиксированная, и зависит от расстояния и цен на бензин. Договариваться о ней нужно заранее (и лучше постараться заплатить по прибытии). Передвигаться на таком «такси» можно как на небольшие, так и на долгие расстояния. Можно нанять и личную машину – в основном, здесь этой услугой пользуются иностранцы (местным жителям она не по карману).

Климат

Бенин лежит в двух климатических зонах – в северной части страны климат относят к субэкваториальному, в южной же – к экваториальному. Лучше всего отдыхать в Бенине в так называемый «сухой сезон», который продолжается с начала ноября до конца марта. Температура воздуха в это время к середине дня поднимается до 40 градусов выше нуля, но воздух сухой, и жара переносится легко. В сезон дождей (с апреля по октябрь) воздух очень влажный, также наблюдается высокая облачность.

Кухня

Жителей Бенина издавна кормило земледелие, так что корнеплоды и овощи до сих пор являются основой традиционной бенинской кухни. Самое популярное местное блюдо – каша «фуфу», приготовляемая из ямса (его также называют сладким картофелем). К ней обязательно подают острый соус из перца пиман. Обилие острых приправ вообще характерно для кулинарных традиций Бенина. В прибрежных районах страны подают рыбу и морепродукты, но готовят их самыми обычными способами – варят или поджаривают.

Отели

Единственный четырехзвездочный отель в стране – Benin Marina – находится в городе Котону. Сервис здесь, пожалуй, приближается к европейскому уровню. В других крупных городах Бенина, таких, как Порто-Ново, Парку и Абомея, имеются трехзвездочные и двухзвездочные гостиницы. Стоимость проживания зависит от категории отеля, но цены заметно ниже европейских. Обязательно обратите внимание на наличие на окнах москитной сетки – насекомые здесь очень злые.Если вы собираетесь отдыхать в Бенине с декабря по май – номера в отеле лучше забронировать заранее. В остальное время проблем с размещением не возникнет.

Шоппинг и магазины

Местные магазины открыты все дни, кроме воскресенья, и работают с 9-ти утра о 7-ми вечера (с 12-ти до 15-ти – обязательный перерыв на сиесту). Но, если вы хотите приобрести интересные сувениры, лучше всего отправиться на рынок. Самый знаменитый базар Бенина – Гран Марше Аджара в Порто-Ново. Здесь можно купить настоящие тамтамы, корзины ручной работы, удивительные ткани с национальным орнаментом и потрясающую глиняную посуду. А любители более оригинальных сувениров смогут найти здесь ритуальные предметы культа Вуду.

Деньги

Официальная денежная единица Бенина – африканский франк, или, как его еще называют, франк КФА. Обменять валюту вы сможете в банках или обменных пунктах (они имеются только в международном аэропорту Котону). Обменивать деньги с рук нельзя ни в коем случае – мошенники здесь явление распространенное. Кредитные карты возможно использовать исключительно в пределах Котону и Порто-Ново.

Пляжи

Купаться здесь можно круглый год – вода всегда теплая Лучшим пляжем Бенина считается Гран-Попо, расположенный западнее города Котону. Он полностью оборудован для удобства туристов, песок здесь белый и мягкий, а море удивительно чистое.